1971, c'était pas vraiment l'époque des 35 heures pour Alice Cooper ! Une fois la tournée Love It To Death terminée et le comptage des arrêts cardiaques lors des concerts validé, le groupe retourne en studio à Chicago pour enregistrer son premier album directement sorti sous le label Warner (le précédent avait été racheté à Straight). 2 albums en 1 an ! La belle époque ! D'autant que la qualité est toujours au rendez-vous. Killer est d'ailleurs souvent cité comme le meilleur album du groupe, mais je n'irais pas jusque là. A vrai dire, je lui préfère le précédent, la faute à ces tubes imparables de plus en plus présents, la faute aussi à quelques titres de remplissage, totalement inutiles. Euh... je viens de dire "la faute aux tubes" ? Ah oui ! Bon, quitte à me faire lyncher, j'avoue, je les adore, mais j'ai toujours préféré l'aspect moins évident d'un groupe, quelque chose d'un peu plus... personnel, et Alice, c'est le macabre avant tout !

Avant d'entrer dans le débat houleux du choix du titre qui sort du lot, revenons sur quelques anecdotes marquantes. La pochette tout d'abord, montrant Kachina, le boa de Neal Smith dont Alice Cooper commença à se parer sur scène, et qui finit malheureusement dans les canalisations d'un hôtel (et non, ce n'est pas comme au cinéma, quand il déboule de la cuvette des toilettes alors que vous faites votre affaire et vous mettez à hurler !). RIP Kachina, mais tu as lancé l'un des indispensables accessoires des tournées à venir du grand Alice ! C'est également sur cette tournée que Vincent Furnier maquille ses yeux pour la première fois de la façon que l'on sait et adopte un look proche de celui qu'on lui connait encore aujourd'hui. Exit la créature androgyne, l'alter ego monstrueux s'affiche. Et puis il y a cette photo présente dans le livret, montrant notre pape en devenir du shock-rock pendu au bout d'une corde, le torse ensanglanté ! A l'image du sort qui lui est alors régulièrement réservé sur scène, rituel faisant à coup sûr de lui l'artiste ayant le plus souvent péri sur scène (guillotiné, pendu, empalé par un pied de micro, il nous aura tout fait, et quand on sait qu'il adore encore de nos jours faire environ 200 concerts par an... hors Covid bien sûr !... je vous laisse imaginer !).

Passons à la musique ! Les tubes ? Impossible de rater Under My Wheels, qui frappe les oreilles dès l'entrée, culminant sur un solo de saxo montrant que le groupe est prêt à tout mettre dans sac à malices ! Be My Lover, certes plus doux et reflet des inspirations plus clean et carrément sixties de Michael Bruce, son compositeur, rafle quand même les suffrages et gagne sa place dans les best-of époque Warner du Alice Cooper Band. Desperado, sombre titre à l'ambiance western, chanté de façon magistrale, vénéneux hommage à l'ami Jim Morrison parti trop tôt cette même année, superbe morceau commençant en acoustique et traversé par d'improbables violons tandis que gronde la basse. Il y a aussi l'étrange titre éponyme, parfumé à l'orgue funèbre et ponctué de cris étranges avant de culminer par la trappe qui s'ouvre sous la potence, de façon sèche, et ce final assourdissant, comme une radio qui s'allume d'un coup, mal réglée, et se met à brailler de façon terrifiante, vous poussant de votre fauteuil pour vite l'éteindre. Pas vraiment un tube formaté pour les radios, mais un titre qui ose, avec sa batterie en maraude, laissant l'auditeur incapable de deviner quelle direction les musiciens vont prendre. On se retrouve dedans, désespérément coincé, et le malaise s'installe. Alice a réussi son coup, le shock-rock est né !

Passons sur les très moyens You Drive Me Nervous et Yeah, Yeah, Yeah, inutiles morceaux de remplissage qui font bien pâle figure auprès des autres titres. Bon, l'année avait certes été bien remplie, on peut leur pardonner.

Attelons nous plutôt aux pièces de choix que sont pour moi l'effroyable Dead Babies, qui permit à Alice d'asseoir sa réputation, lui permettant de crever des poupons à la fourche sur scène ou de les décapiter. Le morceau prend son temps pour installer l'ambiance sinistre, avec un chanteur qui montre l'étendue de son talent d'acteur et d'interprète. On sent qu'il vit son personnage, habite entièrement le morceau. Puis il nous prend à revers avec un refrain aux paroles atroces qui nous entraîne pourtant à pousser la chansonnette ! Quel plaisir de le crier sur scène sans éprouver de honte ! Un titre pour faire peur mais aussi réfléchir, et qui réussit parfaitement sa mission. L'une de mes préférées, assurément, trop rare à mon goût lors des concerts. Et mon dieu, quel jeu efficace de la part de Neal Smith, batteur de talent dont on ne souligne pas toujours assez l'habileté.

Mais invoquons le number one, le terrible Halo Of Flies, titre qui cartonna en single durant des années en Hollande (tordus les Pays-Bas !), patchwork totalement maîtrisé invoquant le prog, le psyché et le hard-rock le plus revanchard. Break de la rythmique parfaitement exécuté, guitares qui se croisent, et la voix déchirante d'Alice qui explose, inimitable et définitivement jouissive ! Là, avec ce titre, se pose probablement mon morceau préféré de toute la discographie pourtant riche du grand Alice. Tout simplement ! Et le revoir apparaître dans la set-list actuelle est un plaisir coupable que beaucoup vont pouvoir revivre avec l'édition spéciale de Detroit Stories, contenant le blu-ray de la tournée 2017, concert filmé à l'Olympia le 07 décembre de cette année ! Argh, je l'avais vu 4 jours plus tôt à la salle Pleyel ! Mais je suis sûr de retrouver un plaisir intégral lors du visionnage de cette galette, car Alice en concert, c'est toujours un plaisir dont on ne se lasse pas !

killer

Alice Cooper, un album, une chanson - Killer (1971)